Questions fréquentes

zUFO conçoit des exosquelettes de ski. Le principe : votre pied reste dans une chaussure confortable (aujourd'hui votre chaussure d'alpinisme) et une structure extérieure assure ce qu'une coque rigide assurait jusqu'ici, la transmission des efforts vers le ski.

Le premier produit s'appelle ASCENT, et il est conçu pour le ski d'approche.

Non. ASCENT est un exosquelette de transmission : une architecture articulée qui transmet vos appuis au ski. Il ne fait rien à votre place : il transmet ce que vous faites, les efforts du corps au ski, et du ski au corps.

Le besoin n'est pas d'ajouter de la force, mais de bien transmettre celle que vous produisez.

Parce que des alpinistes nous l'ont demandé. En découvrant ce que nous développions, plusieurs d'entre eux, chevronnés, nous ont dit leur besoin et y ont vu une solution pour eux.

Leur situation est celle-ci : qui accède à sa course à ski porte deux paires de chaussures, dont une sur le dos pendant toute la montée. ASCENT supprime la seconde paire.

L'histoire complète est sur la page L'aventure →

C'est une direction que la technologie rend possible. Nous n'annonçons aucune date : quand ce sera prêt, nous le dirons.

Une particularité utile à connaître : les chaussures d'alpinisme portent à la fois les tailles européennes (EU), britanniques (UK), américaines (US) et le Mondopoint, alors que les chaussures de ski classiques n'utilisent que le Mondopoint. Le Mondopoint est la longueur du pied : la norme l'exprime en millimètres, les chaussures de ski l'affichent en centimètres, 27,5 pour 275. C'est le même nombre.

Comme ASCENT s'utilise avec votre chaussure d'alpinisme, c'est la taille de cette chaussure qui détermine la taille d'ASCENT à choisir, et non la pointure que vous portez en ville.

ASCENT existe du 37 au 45 (pointures EU, soit 235 à 285 mm en Mondopoint).

Pour passer d'un système à l'autre, voici les correspondances que recommande la norme internationale, pour les pointures qu'ASCENT couvre.

Ce sont des repères, pas des équivalences exactes. Seul le Mondopoint est défini par une norme internationale. Les pointures EU, UK et US sont des usages qui n'ont jamais été formalisés, et la norme qui les rapproche se présente elle-même comme un guide : elle relève qu'une chaussure est souvent étiquetée une demi-pointure EU plus haut que dans ce tableau. Nous l'avons constaté sur une chaussure d'alpinisme du commerce : elle est marquée 45 EU, 10,5 UK et 11 US, quand le tableau donne 11 UK et 12 US pour un 45.

En cas de doute, fiez-vous au Mondopoint inscrit sur votre chaussure : c'est une longueur de pied, pas une convention. Il se mesure debout, pieds nus ou en chaussettes fines, du talon au bout de l'orteil le plus long.

Sources : normes ISO 19407:2023 (conversion des systèmes de pointures, tableau 2) et ISO 9407:2019 (système Mondopoint).

Le flex décrit la résistance de la chaussure quand vous fléchissez vers l'avant : plus l'indice est élevé, plus elle est rigide. Sur une chaussure classique, cette résistance varie avec la température, une coque en plastique durcit par grand froid et s'assouplit quand il fait doux.

Sur ASCENT, la flexion est déterminée par la structure de l'exosquelette, composée de pièces mécaniques dont le comportement se mesure facilement.

Non. L'alignement latéral de la jambe et l'inclinaison vers l'avant se règlent skis aux pieds, à l'arrêt, sans outil : vous vous arrêtez, vous réglez, vous repartez. Vous pouvez tout aussi bien le faire posément chez vous, mais rien ne l'impose. Et c'est un réglage que l'on fait une fois pour soi : le temps de trouver votre position, vous pouvez en essayer plusieurs dans la même sortie ; une fois trouvée, elle ne bouge plus.

C'est même l'un des intérêts du principe : votre pied est dans votre chaussure d'alpinisme, celle que vous avez choisie et dans laquelle vous êtes bien. ASCENT n'impose aucune forme à votre pied. Il en va de même pour le mollet : l'exosquelette accueille toutes les circonférences, du mollet fin au mollet très fort, tout en tenant fermement le tibia. C'est le rôle de sa mâchoire et de son bandeau, tous deux ajustables, là où une coque rigide n'offre presque aucune marge.

ASCENT est au stade de la présérie : le poids définitif sera mesuré à l'issue de l'industrialisation, et notre objectif de conception est de 500 grammes par pied. À ce poids s'ajoute celui de votre chaussure d'alpinisme, de 500 grammes à 1 kg en moyenne. Pour comparer, une chaussure de ski de randonnée pèse en général de 1 kg à 1,4 kg par pied. Et la deuxième paire de chaussures ne voyage plus sur le dos.

Toutes, dès lors qu'elles disposent d'une cale de talon et de la vis avant, c'est-à-dire l'immense majorité des chaussures d'alpinisme techniques.

Plus facile encore. Vous chaussez d'abord votre chaussure d'alpinisme, comme d'habitude, puis vous l'insérez dans l'exosquelette débrayé et grand ouvert. Rien ne contraint l'angle du pied, qui entre sans forcer : l'opération prend une vingtaine de secondes. Sur une chaussure de ski à coque rigide, il faut ouvrir la coque et y faire entrer le pied à l'angle qu'elle impose, et c'est encore le cas sur les modèles à ouverture arrière, pourtant conçus pour faciliter ce geste.

100 % des fixations de ski de randonnée à inserts. Vis-à-vis de la fixation, l'exosquelette joue exactement le rôle que tient la coque d'une chaussure classique.

Une précaution, qui relève de l'atelier et non de la compatibilité : sur un ski déjà percé, l'entraxe peut être un peu plus grand qu'avec votre chaussure précédente. Si votre talonnière offre un réglage de longueur, elle l'absorbe ; sinon, remonter les inserts est une opération de montage classique.

À pointure égale, l'entraxe d'ASCENT est un peu plus grand que celui d'une chaussure de ski de randonnée classique. Nous publierons ici sa valeur exacte pour chaque taille avec la présérie.

Oui : en descente, le pied est tenu et la transmission est là. Le maintien est assuré par la sauterelle avant, une cale logée dans le talon et le bandeau tibial, et la transmission passe par la plaque carbone. Si l'on sait skier avec la technologie classique, on sait skier avec la nôtre.

Pour une approche à pied, une voie ou un portage, non, et c'est voulu. Vous marchez avec votre chaussure d'alpinisme, qui est faite pour ça et qui le fait mieux qu'aucune chaussure de ski. Poser le pied à terre le temps de quelques pas ne pose aucun problème, mais l'exosquelette n'est pas conçu pour la marche, et il n'a aucune raison de l'être : ce serait ajouter de la matière et de la complexité pour refaire, moins bien, ce que vous avez déjà aux pieds.

Presque personne n'a les jambes parfaitement droites, et c'est plus subtil qu'une question de verticalité. Ce qui compte, c'est la position moyenne de l'ensemble tibia et mollet par rapport à l'axe cheville-genou : cet ensemble n'est jamais exactement dans l'axe, et le décalage n'est pas le même d'une jambe à l'autre. Le canting est le réglage qui rattrape cet écart, en ajustant l'orientation latérale entre la jambe et le ski. Bien réglé, le ski repose à plat quand on est simplement debout dessus.

À ne pas confondre avec l'inclinaison vers l'avant, le flex ou le serrage : le canting est un réglage latéral, et lui seul.

Non, et c'est probablement le réglage le plus sous-estimé de la chaussure de ski. Quand le canting n'est pas bon, le ski ne repose pas à plat : il est posé sur une carre. Sur un ski moderne, dont la taille de côte fait tourner dès qu'une carre mord, cela suffit à modifier son comportement en permanence. Ski penché vers l'intérieur, il tire vers le chasse-neige ; penché vers l'extérieur, les skis ont tendance à s'écarter.

On ne s'en rend presque jamais compte, parce qu'on compense sans y penser, avec deux conséquences : des inconforts ou des douleurs, et surtout une perte de performance, puisqu'une partie de l'énergie passe à corriger au lieu de skier.

Ce n'est pas qu'une impression. Une étude menée sur 38 skieurs a mesuré qu'une correction de canting modifie mesurablement ce que font le genou et la hanche : moins de contrainte en valgus du genou, moins de rotation interne de la hanche, un meilleur équilibre sur un pied, et une moindre sollicitation musculaire. Ses auteurs y voient un potentiel de prévention des blessures du membre inférieur. Les mesures ont été faites en laboratoire, sur des cales placées sous la chaussure, et non sur la neige.

Source : « Ski boot canting adjustments affect kinematic, kinetic, and postural control measures associated with fall and injury risk », Journal of Science and Medicine in Sport, volume 24, nº 10, octobre 2021, pages 1015 à 1020.

De trois façons, qui portent le même nom sans être la même chose. Par la manchette, dont on modifie l'angle par rapport au bas de la coque : le plus courant, et le mieux adapté à une correction du tibia. Par une cale inclinée sous la semelle, qui agit sur l'interface entre la chaussure et la fixation. Ou par l'intervention d'un spécialiste, qui travaille la coque, les semelles et les appuis même quand aucun réglage n'est prévu.

Dans les trois cas, cela se passe en atelier, et c'est là que le sujet devient coûteux. Il faut du temps, il faut payer, puis il faut aller essayer sur les pistes. Si le réglage n'est pas le bon, on retourne à l'atelier, et on recommence.

Deux choses valent d'être sues : une chaussure sans réglage intégré n'est pas impossible à aligner, et un réglage intégré ne garantit pas de corriger un écart important. Le canting intégré reste minoritaire, et concentré sur les modèles de course et de piste performance.

Le mécanisme translate latéralement le bandeau pour venir chercher le tibia là où il est, en laissant le levier vertical, donc le ski parfaitement à plat. Le réglage se fait ski au pied, à l'arrêt, sans outil, et sans rien payer. Si l'on veut affiner, on le fait sur place, entre deux descentes, au lieu de redescendre en atelier et de revenir le lendemain.

Ce n'est pas l'option d'un modèle : c'est l'une des quatre dimensions de la technologie zUFO⁴, donc une caractéristique de tous les produits qui en découleront. Le premier s'appelle ASCENT.

Le calendrier est le suivant : les essais ont lieu cet hiver 2026-27, les précommandes ouvriront à la fin de l'hiver 2026-27, et les premières livraisons sont prévues pour l'hiver 2027-28.

Aujourd'hui, il n'est donc pas possible d'acheter ASCENT. Vous pouvez en revanche vous candidater aux essais de cet hiver ou suivre le développement par la lettre d'information.

Environ 650 € la paire. C'est l'ordre de grandeur établi sur les premiers devis d'industrialisation dont nous disposons à ce jour ; ces devis s'affineront à mesure que l'industrialisation se précise, et le prix définitif sera annoncé à l'ouverture des précommandes, à la fin de l'hiver 2026-27.

Deux choses doivent être dites ensemble, parce qu'elles se répondent. Le montant annoncé portera sur l'exosquelette seul, c'est ce que vous achetez. Et ASCENT s'utilise avec une paire de chaussures d'alpinisme que vous devez posséder : si vous n'en avez pas, il faut compter cet achat en plus.

Parce qu'une deuxième paire, il faut la porter, aux pieds ou sur le dos. ASCENT se range à plat contre le sac, et vos pieds ne quittent jamais leur chaussure.

Lors des essais de cet hiver, et chez les magasins partenaires à partir du lancement.

En candidatant depuis la page Essayer ASCENT. Les places sont limitées et nous répondons à chaque candidature.

En montée à ski, la jambe est libre : l'exosquelette est débrayé, et c'est votre cheville qui décide de l'amplitude. En descente, la sensation est celle d'une chaussure de ski, avec un pied qui n'a pas passé la journée enfermé dans du plastique.

Oui, et c'est même un terrain où l'exosquelette prend tout son sens. Sur une expédition, on marche et on tracte pendant des heures, et l'on ne skie qu'une partie du temps : garder ses chaussures d'alpinisme aux pieds du départ à l'arrivée change la journée. Vous emportez un exosquelette au lieu d'une seconde paire, et il se range à plat contre le sac. Une condition matérielle : des skis équipés de fixations à inserts low-tech. Et comme nous ne l'avons pas encore essayé en conditions d'expédition, les essais de cet hiver nous en apprendront davantage.

Le combo exosquelette + chaussure d'alpinisme est équivalent à une chaussure de ski de randonnée de technologie classique, à une seule différence près : l'entraxe, un peu plus grand (voir « Quelle est la distance entre les inserts ? »). Ce que les pratiquants en diront, cet hiver, comptera plus que ce que nous pourrions en écrire ici.

La question nous est posée régulièrement, et la réponse honnête est que nous ne l'avons pas essayé. Nous ne promettons donc rien. Ce n'est pas une porte fermée pour autant : c'est une piste que nous n'avons pas encore explorée, et les essais de cet hiver nous apprendront beaucoup. Si vous pratiquez le splitboard, écrivez-nous, votre avis nous intéresse.